Der Fahrradhelm schützt den Kopf des Radfahrers bei einem Sturz, da der Schädel ohne Schutzhelm den frei werdenden Kräften beim Sturz hilflos ausgeliefert wäre. Es werden drei verschiedene Arten von Helmen unterschieden, wie die Mikroschalen-Helme, die Hartschalen-Helme und die Weichschalen-Helme.

Mikroschalenhelme sind die gängigsten Helme, mit glatter Oberfläche und Lüftungsöffnungen. Die glatte Oberfläche bewirkt, dass der Kopf beim Sturz besser vom Untergrund gleiten kann. Hartschalen-Helme haben zusätzlich einen harten Kunststoff-Überzug. Aufgrund ihres höheren Gewichtes und einem Kinnbügel als Geschichtsschutz sind sie die perfekten Helme für Mountain-Biker. Weichschalen-Helme bestehen aus einer Schale aus Hartschaumstoff und wurden bisher meist als Kinderhelm verwendet.

Aufgrund der neuesten Erkenntnisse sollten diese Helme jedoch nicht mehr verwendet werden, da die fehlende harte Oberfläche den Kopf nicht vom Untergrund gleiten lässt und dies zu einem Schleudertrauma führen kann. Durch verschiedene Studien wurde bestätigt, dass das Tragen eines Fahrradhelmes dem Fahrer bei einem Sturz das Leben retten kann, denn der Helm am Kopf führt dazu, dass der Kopfdurchmesser um bis zu 20% vergrößert wird und somit die Kopfverletzungen wesentlich verringert werden.